В настоящее время термин используется для обозначения патологического состояния, характеризующегося появлением сильного страха при выходе из дома без сопровождающих и нахождении в местах большого скопления людей. Состояние впервые описано Вестфалем в 1872 г. как болезнь страха больших открытых пространств.
Экзистенциальное состояние, характеризующееся опасением потерять смысл жизни. Может проявляться в виде кардиофобии или ипохондрии. Ф. Лерш рассматривал его как основу любого вида страха, не имеющего четкую локализацию.