Теория эталона

Концепция распознавания стимула путем сравнения вызванного им нервного образа (паттерна) с хранящейся в памяти внутренней репрезентацией (эталонным паттерном, шаблоном).

Если результат сравнения положителен, то есть вызванный и эталонный паттерн совпадают с допустимой точностью, то происходит тем самым опознание (узнавание) стимула. Внутренний (эталонный) паттерн устроен достаточно сложно, он не является фотографической копией внешнего образа.

Именно поэтому мы можем узнавать разные образы, даже если они сильно деформированы или реализованы оригинальным способом. Если мы скомкаем фотографию, то все равно на ней можем найти знакомые лица. Если кто-то напишет слово «мама», составив его из разноцветных камешков, мы сможем его все равно, скорее всего, прочитать.

Термин применяется в основном в когнитивной психологии.