Способность проявлять в тех или иных ситуациях эмпатию (от греч. empatheia - вчувствование) - понимать и сопереживать другому человеку.
В психологии сам термин «эмпатия» принято обычно трактовать как способность к сопереживанию. Однако по происхождению это слово означает не столько способность, сколько сам факт вчувствования, сопереживания. Для сравнения можно вспомнить слово «симпатия» (обоюдное чувство, сопереживание). Им обозначают сам факт этого чувства, а не способность к нему. Поэтому будет более точным обозначать данное личностное качество как способность к эмпатии, а не эмпатия.
В самом деле, человек, способный к эмпатии, не проявляет сопереживание ежечасно. Это чаще с ним происходит, факт, часто вообще против воли, но эмпатия действует избирательно. Во многом это связано с особенностями восприятия другого человека (социальной перцепцией), во многом с игрой разума. Вот сидит, например, двое нищих. К одному прохожий испытывает эмпатию, потому что верит в то, что он стал нищим против своей воли, к другому нет - по обратной причине.
Способность к эмпатии включает в себя несколько компонентов:
- способность понимать чувства, состояние человека в данный момент времени,
- способность понимать мысли и переживания сейчас,
- способность в целом понимать личностные особенности человека,
- способность помочь добрым словом, хорошим советом («способность психотерапевта»).
Сервис онлайн-тестирования на azps.ru показывает следующие значимые корреляции.
Эмпатия отрицательно коррелирует с конфликтностью и агрессивностью. И это неудивительно. Конфликтным поведением и агрессией человек обычно решает какие-то свои внутренние проблемы за счет другого человека, таким людям обычно присущ мизантропический характер. Они не теряют совсем способность к эмпатии, но планка, что называется, у них находится слишком высоко.
Удивительно, что склонность к эмпатии коррелирует с психотерроризмом (склонностью пугать). Видимо, многим людям повышенная чуткость идет не совсем на пользу - они начинают ею пользоваться для разного рода манипуляций, например для обретения власти через устрашение.
Способность к эмпатии больше присуща женщинам. Это тоже понятно. Как минимум, социальные ожидания заставляют женщину проявлять больше сочувствия.
Люди с повышенной способностью к эмпатии менее замкнуты и эгоистичны. У них чаще наблюдается повышенное настроение, и вообще они более эмоциональны. С этим связано, в некоторой степени, то, что они более утомляемы - приходится тратить энергии на эмоции. Также у них немного ниже интеллект - тоже, видимо, за счет повышенной эмоциональности.
Ну и, разумеется, они в большей степени настроены делать добро людям.