Как правило, термин «проактивность» используется среди психологов, ориентирующихся на положения гуманистической психологии.
Во многом понятие «проактивность» сформировалось как отрицание бихевиористской «ценности» S-R (стимул-реакция). Согласно представлению о проактивности психики человека между воздействующими на человека раздражителями и его реакцией на эти раздражители (то есть между S и R) лежит свободная независимая воля. Нет в нас никаких условных рефлексов - мы сами выбираем свою реакцию на те или иные воздействия.
Антонимом к проактивности является реактивность - то есть когда выбор определяется внешними обстоятельствами, стимуляцией.
В гуманистической психологии говорится о том, что быть проактивным человеком означает:
- осознавать свои глубинные ценности и цели,
- действовать в соответствии со своими жизненными принципами,
- быть достаточно независимым от условий и обстоятельств - то, что называется «быть выше обстоятельств».
Как слово «проактивность» впервые в психологии было задействовано психотерапевтом, автором логотерапии Виктором Франклом в его книге «Человек в поисках смысла» (написанной по материалам пребывания в нацистском концлагере). Этим термин нужен был для обозначения личности, принимающей ответственность за себя и свою жизнь, а не ищущей причин для происходящих с ним событий в окружающих людях и обстоятельствах. В понимании Франкла проактивность близка к понятию интернальности. В этом смысле понятие проактивности широко используется в популярной литературе по менеджменту.
Стивен Кови в книге «7 навыков высокоэффективных людей» поставил проактивность на первое место среди навыков успешного человека.
Учитывая характер понятия проактивности, то, как оно широко используется в разных смыслах, можно прийти к выводу, что фактически оно является избыточным, потому что в науке, особенно в философии, уже давно задействован синонимичный термин «разум».
Франкл В. Человек в поисках смысла. - М.: Прогресс, 1990.