По смыслу комплекс отличника близок к перфекционизму. Однако перфекционизм более широкое понятие, включает в себя не только случай "нагромождения идей и задач" (комплекса), но и определенный жизненный стиль. Перфекционизм не обязательно связан с потребностью в том, чтобы его обладателем восторгались, в то время как для комплекса отличника это весьма характерно.