Что же такое танатология? Это наука, изучающая смерть, ее причины, процесс и проявления. Окончание "логия", означающее "наука", хорошо вам известно по таким терминам как биология, физиология, зоология. Слово же "танатос" в переводе с греческого означает "смерть". Так, в имени Афанасий мы также встречаемся с этим корнем. Частица "а - " в данном случае означает отрицание, а "фанасий" - это измененное до неузнаваемости "танатос" (сравните Федор и Теодор) - все вместе означает а - танатос, бессмертный.
Но меня не устраивает приведенное узко медицинское толкование термина "танатология". Проблема смерти изучается не только медиками и биологами, но и этнографами: погребальные обряды и связанные с ними символика, фольклор и мифология представляют собой важное средство для понимания народных обычаев и традиций. Не чужда эта проблема и для археологов, которые на основе материальных остатков далеких эпох пытаются реконструировать характер погребений и представления древних людей о смерти и загробном мире. Многократно встречались с темой смерти историки литературы. Реальна эта проблема и для философов. Смерть - один из коренных параметров коллективного сознания, а поскольку последнее не остается в ходе истории неподвижным, то изменения эти не могут не выразиться также и в сдвигах в отношении человека к смерти. Изучение установок в отношении к смерти может пролить свет на установки людей в отношении к жизни и основным ее ценностям. Поэтому восприятие смерти, загробного мира, связей между живыми и мертвыми - темы, обсуждение которых могло бы существенно углубить понимание историками социально - культурной реальности минувших эпох. К сожалению, до сих пор у нас не выпущено ни одной книги по танатологии в ее широком понимании. Собрав крупицы сведений по танатологии из разных областей знания - медицины, биологии, физиологии, истории, археологии, этнографии, филологии - я попытался восполнить этот пробел. ЛИТЕРАТУРА Франсуа де Ларошфуко. Мемуары. Максимы. М. , 1971. Пыляев М. И. Старый Петербург. Изд. А. С. Суворина, С. - Петербург, 1889. Бхагаван Шри Раджнеш. Горчичное зерно. Размышления об изречениях Иисуса. Пуна, Индия, 1974, СИ.
А. М. Кацев. Языковые табу и эвфемия. Л. , 1988. Редер Д. Г. Мифы и легенды древнего Двуречья. М. , 1965. Гуревич А. Я. Смерть как проблема исторической антропологии: о новом направлении в зарубежной историографии. "Одиссей", Исследования по социальной истории и истории культуры. - М. , "Наука", 1989.
Сергей Рязанцев. ТАНАТОЛОГИЯ - НАУКА О СМЕРТИ. СПб., 1994.