Текст для тренировки скорочтения - 06Зур силился разгля- деть тех, кто подбрасывает дрова в небесные костры, и не мог понять, почему они остаются невидимыми. Мы непременно пообедаем. Я угощу вас телятиной а-ля Мену с цветною капустой в соусе veloute {Здесь: под бархатным соусом (франц.).} и вы запьете ее стаканом кло-де-вужо. Вот мы остались и лежим все вместе, и зачал Авдюшка говорить, что, мол, ребята, ну, как домовой придет?..Сказка Паганеля имела огромный успех. Ему рукоплескали, но каждый остался при своем мнении, и ученый достиг обычного результата, присущего всякой дискуссии, - он никого не убедил. В хижине жил индус, в загоне - слон. По их просьбе индус ввел мистера Фогга и обоих его спутников в загон. Мне стало совестно перед ней, и я отчаянно устремился вперед, словно вдруг догадался, куда следовало идти, обогнул бугор и очутился в неглубокой, кругом распаханной лощине. Она была не более двадцати пяти ярдов. Несколько минут я глупо дивился этому открытию, поистине глупо! Но все были согласны с ним, что роптать на судьбу не следует, и если нет ни двора, ни хижины, то надо довольствоваться деревом. Теперь это легкое дыхание снова рассеялось в мире, в этом облачном небе, в этом холодном весеннем ветре. Или вдруг успокаивался, лежал и улыбался своей сверкающей смерти, как дитя -- редкой погремушке. Между тем наступил вечер. Такой тревожный день достойным образом мог увенчать лишь благотворный сон. Обитатели омбу были утомлены не только борьбою с наводнением, но и страшно измучившим их жгучим зноем. Потом к ним пришли с визитом другие майские жуки, которые жили на том же дереве. Их пернатые товарищи уже расположились на ночлег в гуще листвы; мелодичные рулады ильгуэрос, этих пампских соловьев, мало-помалу затихли. Какой-то зверок слабо и жалобно пискнул между камней. Среди всей этой вскопанной почвы зияла яма сегодняшнего дня и ждала свою добычу. Все птицы умолкли. Лучше всего было последовать их примеру. Я жестоко ошибся! Такова... жизнь... А теперь... Он увидел метнувшуюся в кусты ласку. Ласка была маленькая, и волчонок не испугался ее. - И он действительно добился своего? - Вне всякого сомнения. Дай мне посмотреть на него, может, он умрет скоро... Но прежде чем, по выражению Паганеля, "забиться в гнездышко", Гленарван, Роберт и географ взобрались на свою "обсерваторию", желая еще раз взглянуть на водную равнину. - Зато во взглядах Эжени Сальсафетт действительно чувствовался трезвый ум. Для меня устроили лабораторию в часовне на углу кладбища. И они повторились - громче и, как мне показалось, ближе, а потом в третий раз - очень громко, а потом в четвертый, - но сила их явно пошла на убыль. Первый отпуск ее должен был быть в следующее воскресенье. Вы просто копия Юпитера. - Ты прав, парень. Я и есть Джек. Было около девяти часов вечера. Солнце только что скрылось за горизонтом. Золотые монеты стукали меня по голове, и мне весело было слушать их звон, когда они падали на пол. Мне вот только по дороге на минутку зайти в один дом, где отдыхает душа моя, вот уже несколько лет, после тревог и испытаний... Чтобы Брике не мешала своей болтливостью во время подготовительных работ, у нее был заткнут рот, то есть выключен баллон со сжатым воздухом. Но недолго терялся я в догадках. Двукратное мое спасенье подстрекнуло инквизиторскую месть, игра в прятки с Костлявой шла к концу. - Благодарю вас, господин президент! Вот увидите как славно мы у вас поработаем! Может быть, он и ошибался, но он любого сумел бы убедить в своей правоте - уж очень был красноречив! Но все было бесполезно. Понял или нет упрямый малый рассуждения бригадного генерала - неизвестно, но, во всяком случае, он не перевел своих часов, и они по-прежнему продолжали показывать лондонское время. В восемь часов утра поезд остановился в пятнадцати милях от станции Роталь, посреди широкой поляны, окруженной несколькими бунгало и хижинами рабочих. Вся западная часть неба утопала в горячем тумане. С трех сторон его подковой охватывала река; с четвертой он замыкался задней стеной асиенды. Она хлопала крыльями поразительно удачно - вот так! Песня на берегу моря уже умолкла, и старухе вторил теперь только шум морских волн, - задумчивый, мятежный шум был славной второй рассказу о мятежной жизни. Обычно яркие, созвездия Южного полушария мерцали сегодня смутно, будто скрытые мглистым покровом. - О, это я в свою очередь отрицаю! - воскликнул Ледрю с сильным убеждением. - Я, кроме того, к вам с одною просьбой, генерал. Дубровский узнал голос Антона и Гриши. - Зачем вы не спите? Так вот тем - весело было. Иная ждет, ждет своего карпатского молодца, думает, что он уже в тюрьме или убит где-нибудь в драке, - и вдруг он один, а то с двумя-тремя товарищами, как с неба, упадет к ней. Когда я положил в рот первый кусок, в мозгу моем вдруг мелькнул обрывок мысли, окрашенной радостью, надеждой. Осел ему отвечает: - Пойдем с нами, кот, в город Бремен, станем там уличными музыкантами. - Ты уже здесь? - послышался взволнованный старческий голос. Ведь по ходу поисков я рано или поздно выдал бы им свою тайну, которую никому не решался доверить из страха, что мир сочтет меня безумцем или свихнется сам. Ходит по рынку, как царь, и смотрит так важно, важно. Действуя таким образом, мы избавились от необходимости содержать целый штат надзирателей, которые обходятся недешево. Они еще долго не могли примириться с моим присутствием и, сонливо щурясь и косясь на огонь, изредка рычали с необыкновенным чувством собственного достоинства; сперва рычали, а потом слегка визжали, как бы сожалея о невозможности исполнить свое желание. Так капитан Сорви-голова завербовал первого добровольца в свою роту разведчиков. Остается только вдунуть ей жизнь: заставить забиться сердце, возбудить кровообращение. Четыре дня ушло на то, чтобы выбраться с верховьев реки, потому что пароход то и дело садился на мель. А тут еще, услышав бешеное хлопанье пробки и шипение шампанского, я обнаружил в конце концов, что оно исходит от того субъекта, который во время обеда изображал бутылку этого благородного напитка. Лицо третьего, Ильюши, было довольно незначительно: горбоносое, вытянутое, подслеповатое, оно выражало какую-то тупую, болезненную заботливость; сжатые губы его не шевелились, сдвинутые брови не расходились - он словно все щурился от огня. - В этом доме... по моему собственному опыту?.. Тем не менее их можно было распознать, и Паганель заставил Роберта и Гленарвана вглядеться в звезды полярной зоны. К этому шуму присоединился раскат мрачного грома; только гром этот гремел не в облаках, а пронесся над землей, которая задрожала. Какая-то странность -- перемена, которую и не вдруг осознал, -- без сомненья, случилась в темнице. Паспарту уселся на спину животного, между своим господином и бригадным генералом, парс взобрался слону на шею, и в девять часов животное вышло из поселка, направляясь в Аллахабад по кратчайшей дороге - через густой пальмовый лес. Что касается моей старой приятельницы мадам Жуаез, то мне было от души жаль бедняжку, до того она была потрясена: она стояла в углу у камина и беспрерывно кукарекала во весь голос "Ку-ка-ре-е-е-ку-у-у-у!" Струи пара спиралью обвевались вокруг пальм, между которыми вырисовывались живописные бунгало, "виари" - заброшенные монастыри - и чудесные храмы, искусно украшенные прихотливым орнаментом, характерным для индийской архитектуры. - Теперь можно пустить воздушную струю. Когда голова Брике увидала трупы, она вскрикнула так, как будто неожиданно обожглась. Подняв глаза, я разглядел потолок своей темницы. Я увидел, что еще десять -- двенадцать взмахов -- и сталь впрямь коснется моего балахона, и оттого я вдруг весь собрался и преисполнился ясным спокойствием отчаяния. Настойчиво порываясь к свету, он убедился, что у матери есть нос, которым она в наказание может отбросить его назад; затем он узнал и лапу, умевшую примять его к земле и быстрым, точно рассчитанным движением перекатить в угол. Среди прочих звезд ученый указал им и на Южный Крест, на это созвездие из четырех светил первой и второй величины, расположенных в виде ромба приблизительно на высоте полюса; на созвездие Кентавра, в котором сверкает самая близкая к земле звезда, Альфа; на две обширные туманности Магеллана, из которых более крупная заволакивает пространство, в двести раз большее видимой поверхности Луны; и, наконец, "черную дыру" - то место на небесном своде, где словно совершенно отсутствуют звезды. Но вокруг, сколько хватал глаз, не было видно ни одной скалы или возвышенности. Недели через три репортеры в большинстве своем разъехались, тем самым предоставив мне свободу действий, и я приступил к собственному расследованию прежде всего на основании тщательно подобранных документов и описаний места происшествия, которые мне удалось собрать еще до отъезда газетчиков. "Чепуха какая-то, - злился он про себя, - сплошная, никому не нужная чепуха... Но постепенно он привык к запаху второго человека. К сожалению, на небе еще не появился Орион, видимый с обоих полушарий, но все же Паганель рассказал своим двум ученикам о любопытной детали патагонской "космографии". Заметя, что я не шевелюсь, две-три самых наглых вспрыгнули на мою подставку и стали обнюхивать подпругу. - сказал мудрец. - Зачем я буду объяснять вам мои поступки? A старая жаба сидела внизу, в тине, и убирала свое жилье тростником и желтыми кувшинками надо же было приукрасить все для молодой невестки! То там, то тут они на миг являлись и гасли, точно несколько людей, рассыпавшихся по степи далеко друг от друга, искали в ней что-то, зажигая спички, которые ветер тотчас же гасил. По мнению поэтичных индейцев, Орион представляет собой громадное лассо и три бола, брошенные рукой великого охотника небесных прерий. Все эти созвездия, отражаясь в зеркале вод, были словно второе небо, и нельзя было не залюбоваться этим великолепным зрелищем. Брике перенесли в комнату, смежную с комнатой Лоран, бережно уложили в кровать и подвергли электронаркозу. Улегшись в постель, отодвинулся на самый край, подальше от Кристин, и когда почувствовал, что она сделала легкое движение по направлению к нему, он притворным храпом, долгим и громким, остановил ее. Будет лучше, если я окажусь между ним и Уном... В то время как ученый Паганель посвящал слушателей в тайны космографии, небо с восточной стороны потемнело. Крис ответила так лаконично и сухо, как никогда еще не отвечала ему за все эти первые месяцы неизменной нежности: Густая, темная, резко очерченная туча постепенно поднималась на горизонте, затеняя звезды. И сидела до того, что, бывало, все кости у меня трещат. Эта туча, мрачная и зловещая, вскоре заволокла половину небесного свода. Разве вы забыли свою молодость, забыли, как вы мечтали, как вы обманывали и притворялись, какие "сказки" научились рассказывать, чтобы скрыть то, что, возможно, было самым благородным чувством в вашей жизни! Казалось, она движется сама собой, ибо не было ни малейшего ветра. Я погрузился в сон -- глубокий, как сон смерти. Долго ли я спал, я, разумеется, не знаю, но только, когда я снова открыл глаза, я вдруг увидел, что меня окружает. Воздух был неподвижен. Ни один листик на дереве не трепетал, никакой ряби не пробегало на поверхности вод. Послушайте, когда вы следующий раз понесете ему еду, как вы думаете, не удастся ли вам пошире открыть дверь и... Дышать становилось все труднее, казалось, будто какой-то колоссальный пневматический насос разредил воздух. Атмосфера была насыщена электричеством, и каждое живое существо ощущало ток по всему телу. Гленарван, Паганель и Роберт почувствовали в теле какие-то покалывания. Но старик уже поднялся во весь свой рост, намекая на конец аудиенции. должен был вознаградить за временную слепоту английских контролеров, а это стоило ему нескольких крон. - Надвигается гроза, - заметил Паганель. - Ты не боишься грома? Керн не хотел терять ни одной минуты. Оба трупа были обмыты и принесены в комнату Брике завернутыми в простыни и уложены на операционный стол. К тому же Соланж проявляла сильное беспокойство. Но только взял, как уж и бросил. Тогда поняла я, что стала стара... Отблески пылающей кровли высвечивали колодец до дна. В Трансваале не существовало никаких преград между президентом и его посетителями: ни приемных, ни адъютантов, ни секретарей, - свободный доступ для всех, у кого была надобность к этому высокочтимому народом государственному деятелю, чью нечеловеческую энергию, казалось, впитал в себя весь храбрый, сражавшийся за свою независимость народ Трансвааля. - спросил Гленарван мальчика. - О сэр! - ответил Роберт. Она действительно побывала там. Было похоже на то, что от удара молнии под всем этим поселением буквально разверзлась земля, попутно разрушив несколько утлых, зловонных лачуг; но эти материальные потери не шли ни в какое сравнение с числом человеческих жертв и их жутким видом. Итак, - закончил он, - остается самое главное: молите бога, мадемуазель Брике, чтобы скорее погибла какая-нибудь красавица, которая одолжит вам после смерти свое прекрасное тело. Во всяком случае, щеки его опять порозовели, хотя поначалу он ужасно побледнел. - Тем лучше, потому что гроза приближается. - И очень сильная, если судить по небу, - добавил Паганель. Но девочке мало было дела до всего этого: ей вовсе не хотелось выйти замуж за соседа ведь это был крот. Я с трудом вытянул левую руку настолько, насколько мне позволяли путы, и нащупал жалкие объедки, оставленные мне крысами. И волчонок пришел к выводу, что вещи не всегда таковы, какими кажутся. - Меня беспокоит не гроза, - продолжал Гленарван, - а ливень, который сопровождает ее. Нас промочит до костей. Что бы вы ни говорили Паганель, а гнездом человек довольствоваться не может, и вы скоро сами в этом убедитесь. Но еще минута -- и я понял, что скоро все будет позади. Белка выбежала из-за сосны прямо на волчонка и привела его в ужас. Ему пятьдесят шесть лет, но он еще очень красив и всегда хорошо одет - мне не понравилось только, что он приехал в крылатке,- пахнет английским одеколоном, и глаза совсем молодые, черные, а борода изящно разделена на две длинные части и совершенно серебряная. Осел растянулся во дворе на сене, собака улеглась перед дверью, кот свернулся клубком на теплой печи, а петух взлетел на ворота. и поесть мне?" Я посмотрела в окно сквозь ветви ясеней и вижу: река вся голубая от луны, а он, в белой рубахе и в широком кушаке с распущенными на боку концами, стоит одной ногой в лодке, а другой на берегу. - Нет, подождите, - испугалась голова Брике. - Я согласна. - Даже любимая тема не развязала ему язык, а ведь он часами с увлечением говорил об этом Кристин! Все кругом говорило о недавней схватке и о том, что, выиграв эту схватку, рысь ушла к себе в нору. - О, относясь философски... - Философия не помешает вам промокнуть. Ну, Тома Сойера хлебом не корми, только дай ему какую-нибудь тайну. Он свихнулся от любви и вообразил, будто у него две головы: одна - Цицерона, а другая - составная: от макушки до рта - Демосфенова, а ниже, до подбородка, - лорда Брума {4}. Его встретил крылатый вихрь. Стремительный натиск и яростные удары крыльев ослепили, ошеломили волчонка. Он приспосабливался. Он учился рассчитывать свои движения, приноравливаться к своим физическим возможностям, измерять расстояние между различными предметами, а также между ними и собой. Сначала соседи смеялись между собою над высокомерием Троекурова и каждый день ожидали, чтоб незваные гости посетили Покровское, где было им чем поживиться, но наконец принуждены были с ним согласиться и сознаться, что и разбойники оказывали ему непонятное уважение... - Войдемте, это так, - бормотал генерал князю, все еще невинно отсмеиваясь. - огрызнулся Эндрью и вышел, хлопнув дверью. Целых пять минут он укрывался в кухне, шагая из угла в угол и кусая губы. - Нет, конечно, но она согревает. - Однако давайте спустимся к нашим друзьям, - сказал Гленарван, - и посоветуем им, вооружившись философией, как можно плотнее завернуться в пончо, а главное, запастись терпением, ибо оно нам понадобится. Такого рода вольнодумства местные жители не допускали, хотя ни одному из любопытствующих , что посещали особняк под впечатлением наиболее живописных рассказов, так и не удалось обнаружить каких-либо зловещих следов существования монстра. Я, как солнечный луч, живая была и вот должна была сидеть неподвижно, точно камень. С этой минуты я ваш и на всю жизнь! Увидите, как предан будет вам Фанфан! - прокричал он в пылком раскаянии. - Милая ты моя! Я больше не медлил с вычислением. Диаметры были высчитаны в футах и дюймах, и я взял их среднюю арифметическую. Там, в низовьях Большой реки, на берегу глубокого озера было его логовище, где он поселился со своей самкой. И когда Джек понял, что нам известно все о его семье, да и о нем самом, он перестал таиться и начал разговаривать совершенно откровенно. Девочке стало ужасно жаль ее, она очень любила этих милых птичек, которые целое лето так чудесно пели ей песенки, но крот толкнул птичку своими короткими лапами и сказал: Затем появился кабан, роя землю своими крепкими клыками. Через два дня, когда миссис Воон позвонила ему по телефону и пригласила его и Кристин обедать, он растерялся. Значит, меня снова бросили в мою темницу, и теперь я несколько месяцев буду ждать следующего костра? Гленарван в последний раз окинул взором грозное небо, которое целиком уже заволокли густые черные тучи; лишь на западе неясная полоса чуть светилась сумеречным светом. Очень он любил молиться. Я его в Букурешти увидала... Он был ловок, хищен, силен, жесток и не встречался с людьми лицом к лицу. Вода потемнела, напоминая огромную тучу, готовую слиться с нависшим вдали густым туманом. Кристин весело разговаривала с Воонами и миссис Челлис, пожилой дамой с забавными морщинками вокруг глаз. - спросила Лоран. - Приставив срез шеи к срезу туловища, вы тем самым закроете сразу всю поверхность среза. Ничего не было видно. Ни проблеска света, ни звука. Я все слушала и смотрела на своего пана. Что же он сделает мне? Тишина была столь же глубокой, как и темнота. - Спустимся, - повторил Гленарван, - скоро разразится гроза. Челлис, который, как выяснилось, был профессором металлургии в Кардиффе, читал лекции по тому же предмету в Лондонском университете и состоял членом Горнозаводского комитета патологии труда, был веселый говорун. Я ходила смотреть, как их вешали. В Добрудже это было. Все трое соскользнули по гладким веткам вниз и были очень удивлены, очутившись в каком-то своеобразном полусвете. Он исходил от несметного количества светящихся точек, носившихся с жужжанием над водой. - Что это, фосфоресценция? - спросил Гленарван географа. - Нет, - ответил тот, - это светляки, живые и недорогие алмазы, из которых дамы Буэнос-Айреса делают себе прекрасные уборы. Да нет, это невозможно. Отсрочки жертве не дают. я не хочу... - Не хотите? В таком случае я пришью к трупу голову Тома. Я вышел из экипажа, но вместо того, чтобы отправиться, куда мне было нужно, стоял на месте и смотрел вслед лошадям, уносившим ее. - Как! Эти летящие искры - насекомые? - воскликнул Роберт. Слава богу, что моим детям нечего бояться этого! Все шипят.. Что шипят? Это бог дал им такой змеиный язык за то, что они лживы. - Эти твои проклятые чванные друзья таки заставили меня принять приглашение на ужин! - По-моему, она не особенно... не опасно больна, а? Он был ловок, хищен, силен, жесток и не встречался с людьми лицом к лицу. На прощанье пошли к одному румыну в гости, там их и поймали. Наконец, князь встал и сказал, что ждать больше не может. Такой... как червяк, все извивался предо мной... - Да, мой милый. Роберт поймал одного из светляков. Земля была сырая и скользкая. Я проковылял еще немного, споткнулся и упал. - Вы еще молоды, друг мой, - отвечал хозяин, - но придет время, и обо всем, что происходит на свете, вы научитесь судить самостоятельно, не полагаясь на чужую болтовню. Паганель не ошибся - это было насекомое, похожее на крупного шмеля, с дюйм длиной. Индейцы зовут его _туко-туко_. Это удивительное жесткокрылое насекомое излучает свет двумя пятнами, которые находятся на его нагрудном щитке. И все же его самолюбие было ущемлено. Ему вдруг захотелось еще раз схватиться с большой птицей, -- жаль, что ястреб унес ее. Я слышал эти рассказы под Аккерманом, в Бессарабии, на морском берегу. Ему пятьдесят шесть лет, но он еще очень красив и всегда хорошо одет - мне не понравилось только, что он приехал в крылатке,- пахнет английским одеколоном, и глаза совсем молодые, черные, а борода изящно разделена на две длинные части и совершенно серебряная. Отчаяние придало мне сил, и я тотчас взялся за ее осуществление. Их довольно яркий свет дает возможность читать даже в темноте. Представляю себе, как вы с Геком Финном <успокоите> их! Паганель поднес насекомое к своим часам и смог разглядеть, что было десять часов вечера. Форма же камеры была квадратная. То, что принял я за каменную кладку, оказалось железом или еще каким-то металлом в огромных листах, стыки или швы которых и создавали вмятины. Кабан пошатнулся. Огромные челюсти сомкнулись на его загривке, сокрушая шейные позвонки... - Нуждаемся или нет, у других не просим, - отрезала не без гордости старушка. Бедные, холодные, обнаженные трупы - их бросят в эту воду, холодную, как и они! Бедная крошка проснулась рано утром, увидала, куда она попала, и горько заплакала: со всех сторон была вода, и ей никак нельзя было перебраться на сушу! а владеет он животными, женщинами, землей... и многим еще... Керн сделал неопределенный жест рукой. - Если голова и не разжиреет, то "набухнет", а это нам и надо. Гленарван, подойдя к майору и трем морякам, стал отдавать распоряжения на ночь. - Вот тут-то вы и ошибаетесь. Глава бунтовщиков был слишком хитер. Нужно было приготовиться к сильной грозе. После первых раскатов грома, без сомнения, забушует ураган, и омбу начнет сильно раскачивать. Поэтому каждому предложено было покрепче привязать себя к доставшейся ему кровати из ветвей. И покачивается, и что-то поет. Увидал меня, говорит: "Вот какая красавица живет тут!.. Если нельзя было избежать потоков с неба, то во всяком случае следовало уберечься от вод земных и не упасть в бурный поток, разбивавшийся о подножие дерева. Прости меня! Ради бога, прости. Все, что я говорил, только слова, я этого не думаю. Совершенно непонятно... Интересно знать, чье это молодое, изящное тело, какой несчастной голове оно принадлежало..." Она приблизилась с любопытством и недоверчивостью, услышав имена генерала Иволгина и князя Мышкина. Все пожелали друг другу спокойной ночи, не очень на это надеясь, и каждый, скользнув на свое воздушное ложе, завернулся в пончо и постарался уснуть. - Все благополучно. Терпение, мадемуазель, и вы скоро будете танцевать. Результат моих вычислений оказался более чем удовлетворительным. Так вот, мы с Томом Сойером заболели этой весенней лихорадкой в самой тяжелой форме. - Выправится, - уверял Керн. - Еще петь будете. Но приближение грозных явлений природы вызывает во всяком живом существе какую-то смутную тревогу, побороть которую не могут даже самые сильные. Уже дважды виделись они в роще за садом. Дважды они обменялись любовными клятвами при мерцающем свете звезд. Серый волчонок не мог понять этого. Мать не позволяла ему приближаться к светлой стене, но он подходил к другим стенам пещеры, и всякий раз его нежный нос натыкался на что-то твердое. Путешественники, взволнованные, угнетенные, не могли сомкнуть глаз, и в одиннадцать часов первый отдаленный раскат грома застал всех еще бодрствующими. Яма прикрыта была досками. Ребенок восьми или десяти лет шел по доскам, доски раздвинулись, ребенок упал в ужасную яму и утонул. Гленарван пробрался на самый конец горизонтальной ветви и глянул сквозь гущу листвы. И наконец волчонок понял, что не все неживые вещи находятся в состоянии устойчивого равновесия, как его пещера, и что маленькие неживые вещи гораздо чаще падают и переворачиваются, чем большие. Даль темного неба уже прорезали быстрые блестящие молнии, отчетливо отражаясь в водах разлившейся реки. Одни говорят, что Затаившийся Страх из его убежища вызывает гром, другие утверждают, что это просто его голос. - Всегда у тебя одно на уме. Ты недоверчиво, ужасно недоверчиво относишься к людям! - Мы вас раскормим по трубочке. Я приготовил особый состав, - обратился он к Лоран. Об этом самому высшему начальству известно: "А, это тот Иволгин, у которого тринадцать пуль!.." Вот как говорят-с! Молнии бесшумно разрывали тучи, словно мягкую, пушистую ткань. Сокровище! Черт возьми, досадно все-таки, что погибла такая женщина! Оглядев небо, тонувшее во мраке до самого горизонта, Гленарван вернулся обратно. Я просто-напросто сумасшедший ревнивый осел. Я тебя обожаю! Голоса подьячих доходили до него - они хозяйничали, требовали то того, то другого, и неприятно развлекали его среди печальных его размышлений. а он, встречаясь со мной, смеялся... подлый он был! Голова слышит, видит, чувствует, сознает отделение от своего туловища, и кто станет утверждать, что краткость страдания не возмещается вполне страшной интенсивностью страдания? - Ну, что скажете, Гленарван? - спросил Паганель. "Как бы ни был преступен Керн, - думала она, - он необыкновенный человек. Я сам был глубоко огорчен этой казнью. Королева была добра ко мне в моей молодости, и я хранил теплые воспоминания о ее доброте. Это наша мечта. А знаете что, когда я давеча рассказал ему про ваш случай, так он даже разозлился, говорит, что тот, кто пропустит пощечину и не вызовет на дуэль, тот подлец. Слона вывели и тотчас же оседлали. Парс в совершенстве знал ремесло "махута", или корнака. Он пожал капитану Молокососов руку, да так стиснул ее, что у другого бы она хрустнула, и при этом убедился, что рука Жана Грандье тоже не из слабых. Утром мы с Томом надели на себя фартуки, взяли по подносу с едой, и Том постучал в дверь соседней каюты. - Скажу, что начало, друзья мои, не плохое, если так пойдет дальше, то буря будет страшная. - Тем лучше! - воскликнул энтузиаст Паганель. Вы знаете, что после того, как изгнали королей из дворцов, изгнали Бога из церквей. - да как заморгает с быстротою, уму непостижимой, - ну, сэр, тут уж - беру на себя смелость прямо заявить вам об этом, - тут уж вы решительно остолбенели бы, восхищаясь талантами этого человека! Крошечный испуганный звереныш бросал вызов и грозил всему миру. - Поскольку избежать этого зрелища нельзя, то пусть оно будет по крайней мере красиво. Значит, всего шагов получалось сто; и, положив на ярд по два шага, я заключил, что тюрьма моя имеет окружность в пятьдесят ярдов. Об их дальнейшей судьбе мне ничего не известно. - Еще одна ваша новая теория, которая тоже рассыплется с треском, - заметил майор. А знаете, что мамаша, моя, то-есть, мамаша, Нина Александровна, генеральша, Ипполиту деньгами, платьем, бельем и всем помогает, и даже детям отчасти, чрез Ипполита, потому что они у ней заброшены. - Одна из лучших моих теорий, Мак-Наббс! Я согласен с Гленарваном - гроза будет великолепная. Только что, когда я пытался уснуть, мне припомнилось несколько случаев, обнадеживших меня на этот счет, ведь мы находимся сейчас в царстве великих электрических гроз. Я где-то читал, будто в тысяча семьсот девяносто третьем году именно здесь, в провинции Буэнос-Айрес, во время одной грозы молния ударила тридцать семь раз подряд! Напомним кратко об этой захватывающей драме. Несколько молодых французов, жертвы прославившегося своими злодействами бандитского сообщества "Коричневая звезда", отправились искать счастья в это таинственное Эльдорадо Полярного круга. А мой коллега Мартин де Мусси, будучи в этих же местах, наблюдал раскат грома, который длился пятьдесят пять минут без перерыва. Ведь она, так сказать, была частью самого президента Крю-гера, вернее, столь же неотъемлемой характерной чертой его внешности, как чепчик королевы Виктории, как монокль мистера Джозефа Чемберлена[] или треуголка Наполеона. - Наблюдал с часами в руках? - спросил майор. - С часами в руках. Что особенно могло бы встревожить меня, - прибавил Паганель, - так это мысль, что на всей равнине единственным возвышенным пунктом является омбу, на котором мы находимся. Уж если эта система и подвергалась где-нибудь добросовестной проверке, так именно у нас, сэр, смею вас заверить. Рассказывали о нем чудеса; имя Дубровского было во всех устах, все были уверены, что он, а не кто другой, предводительствовал отважными злодеями. Град ударов посыпался на его многострадальный нос. У меня же своих четверо. Нужда. Но что сделаете, сударь? Прислуживало несколько расторопных лакеев, а за большим столом в дальнем углу сидело человек семь-восемь со скрипками, флейтами, тромбонами и барабаном. Здесь был бы очень кстати громоотвод, ибо из всех деревьев пампы именно к омбу молния питает особую слабость. В сгустившейся тьме пейзаж приобрел зловещие очертания, и его болезненная странность наверняка бросилась бы мне в глаза, даже если бы я и понятия не имел о бродившем там ужасе. Через двадцать шагов экипаж остановился. Соланж высунула голову из окошка, как бы чувствуя, что я еще не ушел. Каждый голос женщин звучал совершенно отдельно, все они казались разноцветными ручьями и, точно скатываясь откуда-то сверху по уступам, прыгая и звеня, вливаясь в густую волну мужских голосов, плавно лившуюся кверху, тонули в ней, вырывались из нее, заглушали ее и снова один за другим взвивались, чистые и сильные, высоко вверх. Даже жалко; я только боюсь говорить, потому что все смеются; а ей богу, жалко. Хищник медленно приблизился к группе бамбуков и обошел ее кругом. А кстати, вам небезызвестно, друзья мои, что ученые не советуют укрываться во время грозы под деревьями. - А эта дама, - сказал, я, наклонившись к м-сье Майяру и обращаясь к нему шепотом, - эта милая леди, которая недавно говорила и кукарекала... Сознаюсь, что я несколько минут сидел и думал, совершенно озадаченный. - Я бы не сказал, что их совет уместен, - заявил майор. - Право, Паганель, нельзя сказать, что вы удачно выбрали момент, сообщая нам эти успокоительные сведения, - прибавил иронически Гленарван. - Ба! В любое время полезно приобретать знания, - отозвался Паганель. - Ну вот! Начинается. Раскаты грома прервали этот несвоевременный разговор. И вот до какой поры дожила - хватило крови! А сколько любила! - Сущая bagatelle {Безделица (франц.).}, - заявил м-сье Майяр. Их сила нарастала, звук повышался. Они приближались, переходя из низких тонов в средние (если заимствовать это очень подходящее сравнение из музыки). опять. Несмотря на страшную ширь взмаха (футов тридцать, а то и более) и шипящую мощь спуска, способную сокрушить и самые эти железные стены, он протрет мешковину на мне, и только! Жизнь его тела, каждой клеточки его тела, жизнь, составляющая самую его сущность и действующая помимо его воли, рвалась к этому свету, влекла его к нему, так же как сложный химический состав растения заставляет его поворачиваться к солнцу. Он еще не перестал скулить, когда ласка-мать снова появилась перед ним. Вскоре они стали резкими, заставляя с быстротой качающегося маятника вибрировать воздушные волны. Мистер Фогг вернулся к индусу, чьи маленькие, горевшие жадностью глаза ясно показывали, что дело только, в цене. - Вы говорите, у него чахотка? - Да, кажется, лучше бы скорее умер. Он упал в грязь. Тогда я быстро повернула его лицом к земле и придавила его голову в лужу, чтоб он не кричал. Все пространство пылало. Среди этого огня невозможно было определить, какая именно электрическая искра вызывает эти раскаты грома, которые, перекатываясь, уходили в бесконечную глубь неба. Непрерывно сверкавшие молнии принимали самые разнообразные формы. Остается только вдунуть ей жизнь: заставить забиться сердце, возбудить кровообращение. - Молчи, - сказал Дубровский. - Ну дети, прощайте, иду, куда бог поведет; будьте счастливы с новым вашим господином. Куропатка рвалась, ударяя его другим крылом. Это была первая схватка волчонка. Одни, падая перпендикулярно, по пять-шесть раз ударяли все в одно и то же место. Первые его товарищи, фанатически поверившие в него, вербовали ему все новых и новых сторонников. Только-что дама увидала его, как немедленно закричала: Молоко, которое он сосал с первого же дня своей едва теплившейся жизни, вырабатывалось из мяса; и теперь, когда ему исполнился месяц и глаза его уже целую неделю были открыты, он тоже начал есть мясо, наполовину пережеванное волчицей для ее пяти подросших детенышей, которым теперь не хватало молока. Другие представляли бы огромный интерес для ученого, ибо если Араго (как об этом свидетельствуют его интересные подсчеты) только дважды видел раздвоенную, вилообразную молнию, то здесь их можно было наблюдать сотнями. Ун решил, что безопаснее держаться как можно ближе к реке, пос- кольку все признаки жизни на суше исчезли, а речные воды по-прежнему кишели всевозможными живыми существами. Естественно, что, когда наступало десять часов, меня сразу начинало клонить ко сну. Это была такая ночь, когда хочется гулять вдвоем с той единственной ненаглядной, которая по какому-то таинственному велению природы завладела вашим сердцем, когда вы мечтаете о том, чтобы белые руки обвились вокруг вашей шеи и прекрасные глаза смотрели на вас с тем волнующим выражением, которое милее всего бывает при таинственном свете луны... Некоторые, бесконечно разветвляясь, загорались, рассыпаясь коралловидными завитками, создавая на темном небесном своде причудливые световые эффекты. Не делайте отчаянных глаз, мадемуазель, вы можете носить на шее бархатку или даже колье. Вскоре по всему небу от востока до севера протянулась фосфорическая, ярко светящаяся полоса. Постепенно зарево охватило весь горизонт, воспламеняя тучи, словно горючее вещество, и, отраженное зеркалом вод, породило необъятный огненный круг, центром которого являлся омбу. Каждый ценил в другом те качества, которых не хватало ему самому, и умел пользоваться этими качествами в случае необходимости. Около пяти, когда они сидели за чаем, у дверей раздался звонок. Гленарван и его спутники молча наблюдали грозное зрелище, разговаривать было немыслимо. Все это было прелесть как мило! Дюймовочка умела и петь, и такого нежного, красивого голоска никто еще не слыхивал! А он... тут... Он пристал к ним, к гуцулам. - Эндрью! - Вся краска сбежала с лица Кристин. Лучи белого, точно призрачного света озаряли на мгновение то невозмутимое лицо майора, то оживленное любопытством лицо Паганеля, то энергичные черты лица Гленарвана, то растерянное личико Роберта, то беспечные физиономии матросов. Но пока еще не было ни дождя, ни ветра. Однако вскоре хляби небесные разверзлись, и по черному фону неба протянулись косые полосы, словно нити на ткацком станке. Со мной были двое лкди надежные и сильные, за чьей помощью я уже обращался в свое время. Закричали они и ввалились через окно в комнату. Увертываясь от ударов, они занялись умащенной подпругой. Затея этого странного джентльмена, очевидно, не могла принести никакой пользы ни ему, ни ближним. Ласточка попила и рассказала девочке, как поранила себе крылышко о терновый куст и потому не могла улететь вместе с другими ласточками в теплые края, как упала на землю и... Слава богу, что моим детям нечего бояться этого! Я ткала ковры с восхода по закат, не вставая почти. Мне мучительно хотелось оглядеться, но я не решался. В соответствии с ним для нашего ночного бдения была выбрана бывшая спальня Яна Мартенса, убийство которого часто упоминалось в деревенских легендах. Превосходная постановка дела здесь у вас хорошо известна в Париже, и я счел вполне возможным... Собственно, все, что последняя оставила по себе, это несколько полуразрушенных особнякоа да тронутых печатью вырождения поселений, представлявших из себя пару-другую жалких деревушек, разбросанных по этим Богом забытым склонам. Этот дождь бил по глади озера и отскакивал тысячами брызг, озаренных вспышками молний. Никто из живущих за пределами этой лесной глуши никогда не верил этим пестрым и противоречивым россказням с их бессвязными, нелепыми описаниями таинственного демона. Предвещал ли этот ливень окончание грозы? Предстояло ли нашим путешественникам отделаться лишь обильным душем? Нет! В самый разгар электрической бури на конце основной горизонтальной ветви омбу вдруг появился окруженный черным дымом огненный шар величиной с кулак; покружившись несколько секунд на одном месте, он, подобно бомбе, разорвался с таким оглушительным грохотом, что его слышно было даже среди непрерывных раскатов грома. - Отчего ты так запыхалась, собака? - спрашивает осел. Керн уже торжествовал, но положение неожиданно изменилось еще раз. Сделав снова зарубку на половине, я получу меру в шесть дюймов. ), нарушили, спускаясь, пределы беспредельного и остановились передохнуть от тяжкой работы. Запахло серой. На миг все затихло, и внезапно послышался возглас Тома Остина: И все они - только бледные тени, а та, которую они целовали, сидит рядом со мной живая, но иссушенная временем, без тела, без крови, с сердцем без желаний, с глазами без огня, - тоже почти тень. А она ужасно радовалась: гадкая жаба не могла теперь догнать ее, а вокруг все было так красиво! Однажды утром они увидели в львином логове тушу большой антилопы. - Дерево горит! Том Остин не ошибся. Пламя мгновенно, словно оно пришло в соприкосновение с огромным складом горючего вещества, охватило всю западную сторону омбу. Настал день, когда ее, наконец, распеленали, но говорить еще не разрешали. Сухие сучья, гнезда из сухой травы и верхний губчатый слой древесины послужили прекрасной пищей для огня. Он был очень свирепым волчонком. И такими же были его братья и сестры. Президент медленно обернулся к Жану Грандье, легким кивком ответил на его приветствие и спросил через своего переводчика: Сэр Фрэнсис Кромарти отозвал мистера Фогга в сторону и посоветовал ему хорошенько подумать, прежде чем набавлять цену. - Очень сожалею, - сказал он, - но боюсь, что мы не сможем быть у вас. О! Господи! Чудовищно! Только не это! С воплем отшатнулся я от колодца, спрятал лицо в ладонях и горько заплакал. На тарелке у каждого уже стояла чашка горячего бульона, за нею последовал салат из цыплят, латука и каких-то незнакомых острых приправ. Поднявшийся ветер еще сильнее раздул пламя. Надо было спасаться бегством. Я с трудом вытянул левую руку настолько, насколько мне позволяли путы, и нащупал жалкие объедки, оставленные мне крысами. Гленарван и его спутники начали поспешно перебираться на восточную часть омбу, не охваченную еще огнем; молча, взволнованные, растерянные, взбирались они кверху, скользили и, рискуя упасть, карабкались по сучьям, гнувшимся под их тяжестью. А между тем пылавшие ветви корчились, трещали, извивались в огне, словно заживо сжигаемые змеи. Волчица -- взмахнула головой, как бичом, зубы ласки сорвались, и она взлетела высоко в воздух. Горящие головни падали в воду и, бросая пламенные отблески, уносились течением. Седой почти и такой важный, богатый. Говорил - как владыка... Пламя то взвивалось на огромную высоту, сливаясь с пылающим воздухом, то стлалось вниз, пробитое разъяренным ураганом, охватывая все дерево, словно туника Несса. вы понимаете... - Да, да! Не стоит об этом говорить! Том объяснил мне, что ей требуется не менее десяти минут, чтобы успокоиться, в том случае если она наполовину выведена из себя, и двадцать минут - когда возмущены все ее чувства; а на этот раз они были возмущены все до единого. Я стояла и качалась перед этим каменным солдатом... Гленарван, Роберт, майор, Паганель, матросы были в отчаянии, их душил густой дым, их обжигал нестерпимый жар. Плутон старательно ухаживал за ней. Он так усердно тер ее скребницей и щетками, что шерсть ее блестела не хуже, чем кожа его черного лица. Запах остро отточенной стали забивался мне в ноздри. Один раз я наполовину проснулся скорее всего по той причине, что мой товарищ, лежавший у окна, беспокойно взмахнул рукой и уронил ее мне на грудь. Прежде чем выйти из-под прикрытия густой тени деревьев, он вопросительно посмотрел на небо и на ярко светившую луну. Хорошо, что я это вспомнил,- теперь я совершенно перестал тревожиться относительно питья. Но в следующее мгновение он подумал упрямо: "А с какой стати? Огонь добирался до них; ничто не могло ни потушить, ни приостановить его. Ну, Коля, не знаю, что из этого выйдет. Князь стоял как потерянный. Так оно и получилось. Том условился, что мы оба наденем фартуки и понесем завтрак. - Как по заказу". Керн сорвал дорогое ожерелье из настоящих крупных жемчужин, бросил его служащим и сказал: Несчастные люди считали себя обреченными сгореть заживо, подобно индусам, которых сжигают в утробе их божества - истукана. Наконец, положение стало невыносимым. Из двух смертей приходилось выбирать менее жестокую. Не прошло и получаса, как он почти совсем затерялся в густом лесу у подножия горы. Собака говорит: - Может, в этом доме мясо есть. - А как его фамилия? - Филлипс. - А где он сел на пароход? - В воду! - крикнул Гленарван. Вильсон, которого уже касалось пламя, первый бросился в воду, но вдруг оттуда раздался его отчаянный призыв: - Помогите! Помогите! Остин стремительно кинулся к нему и помог вскарабкаться обратно на ствол. Но с этим я справлюсь один. Вы можете отдохнуть, мадемуазель Лоран. Это была такая ночь, когда хочется гулять вдвоем с той единственной ненаглядной, которая по какому-то таинственному велению природы завладела вашим сердцем, когда вы мечтаете о том, чтобы белые руки обвились вокруг вашей шеи и прекрасные глаза смотрели на вас с тем волнующим выражением, которое милее всего бывает при таинственном свете луны... Я прибыл туда не один: безрассудная храбрость тогда еще не сопутствовала моей любви к ужасным и невероятным тайнам бытия любви, превратившей мой жизненный путь в непрерывную череду поисков необъяснимых ужасов в литературе и действительности. Но Ун по-прежнему мечтал о более далеких походах. Я и обедала одна, потом целый час играла, под музыку у меня было такое чувство, что я буду жить без конца и буду так счастлива, как никто. Ела крошка сладкую цветочную пыльцу, а пила росу, которую каждое утро находила на листочках. Мои расследованья были почти бесцельны и уж вовсе безнадежны, но странное любопытство побуждало меня их продолжать. - Что случилось? - Кайманы! Кайманы! - крикнул Вильсон. Действительно, вокруг омбу собрались опаснейшие из пресмыкающихся, их чешуя сверкала, отражая зарево пожара. Их вкось сплющенные хвосты, их головы, напоминающие наконечник копья, их навыкате глаза, их растянутые до ушей пасти - все убедило Паганеля, что перед ним свирепые американские аллигаторы, называемые в испанских владениях кайманами. А мне было нужно ее. - Но она не твоя! - сказали ему. Ваня не шевелился под своей рогожей. Я притворился спящим. она... я полагаю, безобидна, вполне безобидна... Вы, конечно, знаете, что это такое? Это весенняя лихорадка. Она не бросилась на него сразу, потому что теперь ее детеныш был в безопасности. Их было штук десять. Они били воду гигантскими хвостами и грызли омбу длинными зубами. Он охотно уступил ее капризу. Ведь пока Луиза оставалась дома, не могло возникнуть никаких новых сплетен. Несчастные поняли, что гибель неизбежна. Их ждала ужасная смерть - или быть сожженными заживо, или послужить пищей кайманам. Потом к ним пришли с визитом другие майские жуки, которые жили на том же дереве. Рыбак шел на казнь бледный и плакал, а гуцул трубку курил. Сам майор промолвил спокойным голосом: - Быть может, это в самом деле конец. У него никогда нет ни цента, Брейс кормит его, дает ему свою старую одежду и ни в грош не ставит. Убедившись, что мера взята точно, я соединил концы ремешка вместе, придавил их пальцами и сложил на середине. Если бы так было, извините, князь, я бы над вами посмеялся и стал бы вас презирать. Бывают обстоятельства, когда люди бессильны бороться, обстоятельства, при которых неистовствующую стихию в силах победить лишь другая стихия. Страх перед неизвестным, бывший не чем иным, как унаследованным от предков недоверием к окружающему миру, только усилился после столкновения с действительностью. Поневоле свысока смотришь, а они все требуют уважения; Варя первая. Гленарван блуждающим взором глядел на ополчившиеся против них огонь и воду, не зная, откуда можно ждать спасения. Легкий шум привлек мой слух, я посмотрел на пол и увидел, как его пересекает полчище огромных крыс. - Ваши слова, - возразил я, - изумляют меня до крайности; я был твердо уверен, что нет сейчас во всей стране ни одного заведения, где применяется какой-либо иной метод лечения душевных болезней. Видит хозяин: ослабел осел, не годится больше для работы - и выгнал его из дому. Гроза стихала, но она вызвала в атмосфере значительное скопление паров, насыщенных электричеством, и привела их в бурное движение. Но к своему ужасу, он стал терять эту надежду: генерал взводил его по лестнице, как человек действительно имеющий здесь знакомых, и поминутно вставлял биографические и топографические подробности, исполненные математической точности. На юге от омбу мало-помалу образовался колоссальный смерч, словно сгусток туманов конической формы, вершина его находилась внизу, основание - вверху; этот смерч соединял грозовые тучи с бушевавшими водами. Вскоре он приблизился, крутясь с невероятной быстротой. Был он такой высокий, гибкий, черноусый, веселый. князь Мышкин. Генерал Иволгин и князь Мышкин, - бормотал трепетавший и потерявшийся генерал. Он втягивал в себя во время вращения воду, которую как бы выкачал из озера, и бешеная от этого вращения тяга воздуха всасывала в него окрестные воздушные течения. Внезапно гигантский смерч налетел на омбу и охватил его со всех сторон. Ей показалось, что письмо от отца, которое передано было ей по возвращении в пансион, было предварительно распечатано. Смутная тоска не давала ему покоя. Просыпаясь по утрам, он долго обнюхивал углы своего одинокого жилища, а вернувшись с охоты, клал до- бычу на землю и озирался по сторонам, будто ждал тех, кто когда-то разделял с ним трапезу. Дерево задрожало. Гленарвану показалось, что кайманы атаковали омбу и вырывают его из земли мощными челюстями. Путешественники ухватились друга за друга: они почувствовали, что могучее дерево уступает натиску и падает; его пылающие ветви с оглушительным шипением погрузились в бурные воды. А он отвечал, что он хочет сохранить себя целым. Без всяких ее забот и усилий и как-то незаметно пришло к ней все то, что так отличало ее в последние два года из всей гимназии,- изящество, нарядность, ловкость, ясный блеск глаз... Все это произошло в мгновение ока. А смерч уже пронесся и, поднимая на своем пути воду из озера, казалось, опустошал его до дна. Лоран позвонила Керну. Он тотчас пришел из своего кабинета. Утром в белых халатах к ней явились профессор Керн, Лоран и Джон. Так и сделал. Пошел в город Бремен. Идет осел по дороге и кричит по-ослиному. Я промок, я дрожал. Я направился к моей лаборатории. Тогда омбу, рухнувшее в воду, гонимое ветром, поплыло, увлекаемое течением. Кайманы обратились в бегство; лишь один пополз по вывороченным корням и, разинув пасть, подбирался к людям, но Мюльреди схватил наполовину обгоревший кусок толстой ветки и так сильно ударил хищника по спине, что переломил ему хребет. Но Северная глушь есть Северная глушь, и материнство есть материнство, -- оно не останавливается ни перед чем как в Северной глуши, так и вне ее; и неминуемо должен был настать день, когда ради своего серого детеныша волчица отважится пойти по левому рукаву к норе в скалах, навстречу разъяренной рыси. - Теперь можно пустить воздушную струю. Когда голова Брике увидала трупы, она вскрикнула так, как будто неожиданно обожглась. Безжалостные! О! Адские отродья! Я бросился подальше от раскаленного металла на середину камеры. женский вопрос, стихи, все это совокупилось в счастливую разнообразную смесь, не считая по крайней мере восьмидесяти тысяч рублей приданого, чистых денег, за каждою, что никогда не мешает, ни при каких женских и социальных вопросах... Кайман упал в воду и, со страшной силой ударяя по ней хвостом, исчез в бурном потоке. Хотя Кристин никогда об этом не говорила, но во время длительного отсутствия Эндрью, обходившего больных, бывали минуты, когда она остро ощущала свое одиночество. Гленарван и его спутники, спасенные от прожорливых пресмыкающихся, перебрались на подветренную сторону дерева, а омбу, чьи языки пламени, подхлестываемые ураганом, надувались подобно огненным парусам, увлекаемое течением, поплыло, словно горящий брандер, во мраке ночи. |