Все те элементы, аспекты социальной жизни людей, которые являются прямым следствием сложившихся в данное время и предшествующий период отношений между людьми.
Тот факт, например, что люди каждый день принимают пищу, не является социальным явлением, потому что это прямой результат не отношений между людьми, а элементарной биологической потребности. Однако то обстоятельство, что за едой большинство людей ходит в магазин, уже является социальным явлением, потому что это продукт сложившихся социальных отношений. Другой пример: тот факт, что случился природный катаклизм, не является социальным явлением, но возникшая паника - является, потому что ее причина не только природный катаклизм, но и особенности социальной жизни людей.
К социальным явлениям относятся:
- процессы, происходящие в обществе (например, образовательные процессы или политическая борьба);
- социальные институты (те или иные организации, например религиозные или пенитенциарные, и процессы, связанные с этими организациями);
- социальные группы (например, футбольные фанаты или трудовые коллективы);
- отношения между социальными группами (например, конфронтация политических партий);
- социальный уклад, характерные закономерности межличностных отношений (например, коллективизм, как было в советское время, или индивидуализм, как стало при капитализме);
- духовно-нравственные ценности общества (то поведение, которое одобряется обществом или отдельными социальными группами, и то, которое порицается);
- социальные потребности и интересы (например, потребность всего общества победить в войне);
- социальное состояние (например, подъем энтузиазма или всеобщая апатия);
- особенности разделения труда и вообще экономический уклад;
- коллективный разум (как мы вместе понимаем и интерпретируем происходящее, как рационально обустраиваем свою жизнь).
Само слово «явление» подразумевает, что мы можем наблюдать эти элементы и аспекты социальной жизни. Однако не все социальные явления лежат, как говорится, «на поверхности». Для определения многих социальных явлений приходится трудится ученым и вообще исследователям, чтобы выявить эти латентные явления. В основном такой работой занимаются социологи (именно социология номинально является наукой об обществе), но не только. Социальные психологи, политологи, культурологи, социальные философы, антропологи и другие специалисты тоже вносят свой вклад в общее дело.