Большое влияние оказывает степень открытости психотерапевта - по отношению к клиентам, а также к коллегам. Полюсные типы - очень закрытый и очень открытый - встречаются весьма редко. Большинство находится где-то между этими полюсами, сочетают в себе черты открытости и закрытости.
Закрытый психотерапевт обычно старается использовать директивные методы психотерапии. Именно в этих методах он чувствует себя комфортно, именно в них преуспевает.
Такой специалист непреклонно заботится о соблюдении дистанции с пациентом. Он не раскрывает своего внутреннего мира, своих переживаний. Иногда он может себе это позволить, но в очень дозированном виде. Закрытый психотерапевт заботится не только о соблюдении дистанции, но и о собственном имидже, профессиональной маске.
Склонен к самодисциплине. Требует дисциплину и от клиента. Свои обязательства он стремится выполнять, и поэтому дает их крайне осторожно. Не обещает многого. Часто довольно ригиден, что может мешать распутывать сложные психологические ситуации. Однако может быть очень эффективен в простых, шаблонных ситуациях.
Открытый психотерапевт сам подстраивается, присоединяется к пациентам, а не подчиняет их. Не стесняется в любой момент раскрыть свои личные человеческие качества. Может установить тесные, теплые отношения, когда в этом есть необходимость.
Открытый психотерапевт вдобавок к своим профессиональным умениям имеет еще способность убеждать и увлекать своим собственным примером, чего лишен закрытый психотерапевт. Он способен на искреннее и открытое сопереживание, во время консультации дает выход своим чувствам, что способно снизить напряжение во время терапии.
Многие клиенты, если имеют возможность выбора, тянутся к более открытому психотерапевту, потому что испытывают сильную потребность поделиться своими переживаниями или даже "выплеснуть свои эмоции на ближнего". Но открытый психотерапевт часто испытывает обоснованные внутренние сомнения. Будучи более спонтанным и менее последовательным, нежели закрытый психотерапевт, открытый сам может нуждаться в поддержке в сложных случаях.
Открытый психотерапевт в меньшей степени склонен принимать ответственность, зато он более свободно признает свои слабости и неудачи. Он стремится быть эффективным, а не казаться им. Если закрытый психотерапевт сам стремится манипулировать, то открытый же может стать жертвой манипуляции со стороны клиентов и их родственников.